Le pigeon voyageur

Le pigeon voyageur, un athlète de haut niveau qui demande des soins quotidiens

mercredi 21.03.2012, 05:30 - La Voix du Nord

Les pigeons ne sont pas toujours par monts et par vaux, la documentation installée à l'intention des visiteurs, le précisait.

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Les Grecs se servaient des pigeons pour annoncer les résultats des Jeux olympiques. ...

Les Romains les utilisaient pour transporter leurs messages. C'est en Belgique, vers 1820, que se développa la colombophilie, les courses de pigeons. En France, il fallut attendre le début du XXe, principalement dans le nord de la France.

C'est cette histoire autour du pigeon qu'ont voulu faire connaître des colombophiles de l'Étincelle. Samedi, dans leur local de la place du Manège, ils ont montré au public, parmi lesquels des enfants, tous les aspects de leur passion.
« Nos pigeons, ce sont des athlètes, assure Roger Gallet, leur président. Du début du printemps à la fin de l'été, ils sont sur les concours, chaque fin de semaine. » Des courses qui peuvent être brèves, comme Albert et ses 80 km pour les sprinters, jusqu'au long cours. « Saint-Vincent de Tyrosse, c'est environ 900 km, comme Martigues. Barcelone, la distance la plus éloignée, affiche 1 100 km. En 1930, il y avait même des concours sur Alger, avec le passage de la Méditerranée. » Les pigeons ne sont pas toujours par monts et par vaux, la documentation installée à l'intention des visiteurs, le précisait bien. En fin d'année, ce sont les expositions, c'est-à-dire les concours de beauté. De janvier à mi-printemps, l'élevage bat son plein, les ventes de pigeonneaux permettent de renflouer les caisses et de renforcer, de diversifier les colonies.
L'été, les pigeons font leur mue. Les coulonneux, comme on les appelle souvent, disent qu'une bonne mue est signe d'excellente santé. La saison se termine avec les remises de prix.
A l'Etincelle, ils sont quinze éleveurs et vingt joueurs, c'est-à-dire ceux qui participent aux concours. « Et nos pigeons voyageurs ont un droit de sortie totalement libre, au contraire des autres, domestiques, qui sont confinés à certaines périodes. » Les pigeons, tous leurs propriétaires vous le diront, c'est une passion de tous les jours. D'avril à fin août, 500 000 voyageurs sillonnent le ciel de France en tous sens.